Nom scientifique : Hexabranchus lacer (juvénile)

Taille adulte : jusqu’à 400 mm (juvéniles observés autour de 10 à 30 mm)
Plage de profondeur : 1 – 30 m ; On le trouve couramment sur les pentes peu profondes des récifs, les lagunes et les environnements périphériques des récifs

Biotope / Habitat :
Généralement associé aux récifs coralliens où la croissance des éponges est abondante. Les juvéniles sont souvent cryptiques et peuvent être trouvés sur des gravats, des murs récifaux ou parmi des substrats couverts d’éponges où ils se fondent dans la masse avant d’adopter un mode de vie adulte plus visible
Régime alimentaire : Nudibranches doridés spongivores se nourrissant de diverses éponges marines. En grandissant, il se nourrit davantage sur les éponges, dont il peut aussi tirer des défenses chimiques.
Reproduction : Hermaphrodite simultanée ; Les adultes s’accouplent côte à côte et échangent le sperme. Ils pondent de grandes masses d’œufs distinctives, en forme de ruban ou en spirale, souvent attachées aux structures récifales. Les larves éclosent sous forme de véligères planctoniques avant de s’installer dans des habitats riches en éponges

Fait amusant : Le lacer juvénile d’Hexabranchus a un aspect complètement différent du célèbre adulte « danseur espagnol » une fois adulte. Au lieu d’un corps volumineux et fluide avec un comportement de nage spectaculaire, les juvéniles sont petits, souvent à motifs et étonnamment discrets — ce qui en fait une découverte rare et passionnante pour les photographes macro qui s’attendent généralement à cette espèce uniquement sous sa forme adulte emblématique !